Passionnée de production fruitière depuis ses études d’ingénieure agronome, Domitille Carton est une jeune responsable d’exploitation engagée à 200 % dans la performance du verger. La trentenaire à l’allure athlétique et au regard bleu acier pilote ses équipes de taille et de récolte, évoluant d’une parcelle à l’autre, avec détermination et au gré des 223 hectares que compte le Clos des Costières, à Aubord dans le Gard. L’exploitation pèse 6.300 tonnes de pêches, nectarines et abricots, labellisées vergers écoresponsables et mises en marché par la coopérative Ille Fruit, basée à Ille-sur-Têt dans les Pyrénées-Orientales.
Coupe facile
Nous rencontrons Domitille au mois de juillet ; une partie de l’équipe est en pleine opération de taille en vert, supprimant les gourmands, ces bois de forte vigueur qui poussent sur les charpentières et pénalisent les futurs rendements. « Les gourmands sont liés à un excès d’eau et de fertilisation. On va dans un premier temps essayer de concentrer la fertilisation sur certaines périodes, en la diminuant après le durcissement du noyau, explique Domitille Carton. Mais, quoi qu’il en soit, il faudra couper les gourmands restants ! »
Ici, les équipes travaillent au sécateur électrique. La coupe est nette, facile. Sans effort. Depuis longtemps ? « Non, depuis cet hiver, où nous avons progressivement équipé l’ensemble des opérateurs en sécateurs électriques. » Domitille a en effet commencé la taille d’hiver avec ses trois compresseurs, avant d’équiper, assez rapidement, une première équipe de sécateurs électriques.
Et les résultats ne se sont pas fait attendre : gain de temps jusqu’à 25 %, facilité d’usage et maniabilité, diminution drastique des risques de douleur au canal carpien, disparition des câbles et des contraintes liées au tracteur et au compresseur, plus grande flexibilité de travail… Si bien qu’une semaine plus tard, une deuxième équipe recevait son lot de sécateurs électriques. Et la dernière équipe fut équipée un mois plus tard : un investissement conséquent mais rendu possible par les économies d’heures effectuées avec le passage au sécateur électrique ! « Nous avons 49 sécateurs sur toute l’exploitation, et 5 sécateurs de secours. »
Formation obligatoire
Chaque soir, après la journée de taille, les opérateurs rentrent chez eux munis de leur matériel. La recharge s’effectue à leur domicile : une formation aux bons usages est donc absolument essentielle. « À l’arrivée des équipes en octobre, ainsi qu’une nouvelle fois en janvier, notre partenaire PX Agri dispense une formation complète sur l’utilisation du sécateur, mais également sur son chargement, son déchargement et son entretien : comment limer et graisser la lame. Chaque matin, les chefs d’équipe contrôlent le bon état de fonctionnement et d’entretien du matériel. » Les opérateurs sont responsabilisés à 100 % quant à l’état du sécateur qui leur est attribué en début de saison.
Une chose est sûre : tous sont absolument ravis du passage au sécateur électrique. Aucun accident ou coupure grave n’est d’ailleurs à déplorer, les sécateurs étant dotés d’un nouveau système de sécurité sans fil, composé d'une gâchette conductrice. Si la tête de coupe entre en contact avec la main opposée, la réouverture de la lame s'effectue instantanément.