Les agriculteurs américains ont augmenté leur utilisation de drones de pulvérisation ces dernières années, « principalement de fabrication chinoise » sous la marque DJI.
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Un projet de loi visant le fabricant chinois de drones DJI Technologies pourrait avoir des répercussions sur le secteur agricole américain. De plus, un amendement visant à freiner les activités de DJI aux États-Unis a été ajouté à un projet de loi sur les dépenses de défense soumis au Congrès.
C’est ce que relate un article paru sur AgFunderNews le 19 juin, qui met en lumière les craintes du secteur agricole américain : bien que le projet de loi ne soit pas nouveau, la décision de l'ajouter à la loi sur l’autorisation de défense nationale (NDAA), adoptée à la Chambre la semaine dernière, a fortement attiré l'attention du secteur agricole, qui dépend des drones DJI.
Crainte pour l'emploi en zones rurales
Si la NDAA était promulguée, elle pourrait entrer en vigueur d'ici la fin de l'année. Ce qui serait une mauvaise nouvelle pour les agriculteurs américains, qui ont augmenté leur utilisation de drones de pulvérisation ces dernières années, « principalement par des drones de fabrication chinoise, Agri Spray Drones », a déclaré le PDG, Taylor Moreland.
Il chiffre à 1,2 million les hectares pulvérisés par drone en 2023 dans 41 États et 50 cultures, principalement par des drones de fabrication chinoise. Et d’ajouter : « Ne pas autoriser les gens à utiliser des drones de fabrication chinoise dans les communautés rurales entraînerait une perte d'emplois dans les régions rurales de l'Amérique. »
Donner un levier économique à la Chine
Selon les partisans du projet de loi, les drones de DJI pourraient envoyer des données sensibles au gouvernement chinois. Les drones DJI « ne collectent pas de journaux de vol, de photos ou de vidéos par défaut. Et les opérateurs doivent accepter de partager ces données avec nous », rétorque la société incriminée.
De son côté, Arthur Erickson, PDG du fabricant américain de drones Hylio, nuance : « Je pense qu'il existe des problèmes de sécurité légitimes, même si je ne pense pas qu'une interdiction pure et simple soit nécessairement la bonne stratégie. Nous sommes engagés dans une guerre de l'information agricole avec la Chine depuis des années et même si cela ne semble pas dangereux, si vous disposez de suffisamment de drones qui scannent et pulvérisent suffisamment de terres cultivées pour obtenir un échantillon suffisamment grand, avec l 'IA et l'analyse moderne des données, vous pouvez faire une assez bonne prévision de ce à quoi ressemblera la production agricole américaine pour une saison donnée. Et cela va donner à la Chine un levier économique. »
Des données déjà accessibles
Les entreprises américaines qui fournissent des drones DJI aux détaillants agricoles et aux agriculteurs américains affirment que toute information susceptible d'être fournie à la Chine par les drones de pulvérisation est déjà accessible au public par le biais de sources telles que le ministère américain de l’Agriculture (USDA) et que de nombreux partisans du projet de loi sont « alarmistes ».