Une masse d’air très chaud en provenance d’Espagne gagne le sud de la France depuis dimanche. Elle progresse vers le nord jusqu’à mercredi 31 juillet.
Météo-France parle d’épisode caniculaire sur le Sud-Ouest, la Savoie, la Haute-Savoie et la Haute-Corse et d’épisode de fortes chaleurs s'étendant à une large partie de la moitié sud du pays.
En France, la vague de chaleur répond à des critères statistiques précis qui sont fonction de l’indicateur thermique national, indicateur né en 1947. Pour répondre aux critères d’une vague de chaleur, l’indicateur thermique national :
- doit être supérieur ou égal pendant un jour à 25,3 °C ;
- doit être supérieur ou égal à 23,4 °C pendant au moins 3 jours.
La vague de chaleur se termine lorsque l’indicateur thermique national redescend sous 23,4 °C pendant 2 jours consécutifs ou lorsqu’il redescend même une journée sous 22,4 °C.