Avec l’augmentation des prix de la futaille, élever son vin sur bois devient plus coûteux. Afin de proposer des barriques à moitié prix du neuf, la Tonnellerie du Sud-Ouest a mis au point un procédé industriel de rénovation de la futaille « double éco ». L’enjeu : redonner une seconde vie aux barriques de trois à cinq vins, pour faire des économies et éviter la coupe de nouveaux arbres.
Tout l’intérêt de ce nouveau procédé breveté est d’éviter le côté asséchant que les barriques rénovées pouvaient donner au vin avec d’autres méthodes, selon la tonnellerie. D’après ses essais réalisés chez des caves et des domaines partenaires, les résultats sur vin avec un fût rénové sont très proches de ceux obtenus avec un fût neuf. La rénovation ôte environ 3 mm de bois par rabotage, avant qu’une nouvelle chauffe ne soit appliquée. L’extérieur est poncé et le cerclage changé.
La rénovation peut aussi être effectuée en prestation : « Les viticulteurs ont la possibilité de nous confier les barriques issues de leur propre chai pour être traitées selon le process double éco. Dans ce cas de figure, leur prix est inférieur de moitié à celui d’une barrique neuve », confirme Baudouin de Montgolfier, de la Tonnellerie du Sud-Ouest. La machine conçue spécialement peut traiter les fûts de 225 jusqu’à 600 litres.
Persuadé qu’une forte demande existe, l’industriel est en train de construire une nouvelle usine à côté de l’existante, à Gaillac. Ce projet, évalué entre 5 et 7 millions d'euros, portera les capacités de production à 19 000 barriques par an, contre 6 000 actuellement.
