En région méditerranéenne, le changement climatique accentue le besoin en eau des cultures et diminue, dans un même temps, la disponible de cette ressource. Face à cette situation, la Région Occitanie a choisi de compenser le manque par des infrastructures hydrauliques distribuant de l’eau essentiellement venue du Rhône. Cet effort stratégique publique permettrait d’arroser plus de 100 000 ha de cultures.
Depuis les années 1960, les territoires languedociens disposent d’un réseau d’irrigation publique. Désormais propriété de la Région Occitanie, le Réseau hydraulique régional distribue de l’eau – notamment à usages agricoles – dans 250 communes sur les départements de l’Hérault, de l’Aude et du Gard.
L’eau provient du Rhône à 75 % et à 15% de l’Orb, un fleuve traversant la plaine viticole de Béziers. Dans les années à venir, le Rhône est appelé à avoir une place encore plus importante. L’eau du fleuve le plus puissant de France va substituer des prélèvements réalisés dans des ressources locales en tension comme les nappes phréatiques. Déjà aux portes de la ville Montpellier, distante de 60 km, fin 2022, l’eau du Rhône
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