Étonnante nouvelle génération de vignerons ! Ils sont nés avec Internet et, depuis 20 ans, n’ont jamais connu l’appellation des vins d’Alsace au mieux de sa forme, tant d’ailleurs au plan économique que politique. Comme pour les étudiants victimes des confinements, ils ont le sentiment que le « modèle de société ne (leur) fait pas de cadeaux ». Alors, cette nouvelle génération de vignerons imagine l’appellation des vins d’Alsace autrement, une autre viticulture et même un autre type de mise en marché tel que les Amap. Elle goûte les vins et communique autrement. Elle s’informe également différemment avec de nouveaux référentiels techniques : ils s’appellent Ver de terre production, La belle vigne… dont les propos sont très éloignés de l’agronomie classique.
Révision fondamentale de l'œnologie
Ils sont quatre jeunes à Ammerschwihr : Gilles et Suzy Thomas, Guillaume Schneider et Cyril Heitzmann. Tous, fils ou filles de viticulteurs, ils ont décidé de se constituer en Gaec. Depuis deux ans, ils fignolent la partie statutaire, restructurent la dizaine d’hectares de vignes dont ils disposent, et se préparent au grand lancement des Funambules, dont les premières quilles devraient arriver sur la piste ce printemps.
Ne pas se cantonner au vin
Rappelons que comparé à du pressurage direct, les macérations font porter le taux de matières minérales d’un vin de 1 g/l à 4 g/l. Sans doute les 4 g/l de sels minéraux améliorent-ils la buvabilité. Un effet minéralité compris de longue date des brasseurs, qui adaptent la salinité de leurs eaux de brassage à la charge organique finale de la bière.
D’ailleurs, et c’est là un trait de caractère de cette nouvelle génération, les Funambules ne comptent pas se cantonner au vin. Ils élaborent de la bière en amateur mais pourraient envisager d’en commercialiser. Et déjà proposent-ils une boisson fermentée à base de raisins tirés de leurs vignes, et de jus de pommes. « À 8 € la quille, c’est parti tout de suite ! » D’où proviendront les pommes ? Nos équilibristes d’Ammerschwihr sont en train de planter à tout va des centaines d’arbres dans leurs vignes. 250 cette année, sans doute plus à l’avenir. Avec des fruitiers bien sûr.
On tente des vins fruits pomme raisin, poire raisin. Et on compte sur les trognes pour apporter du carbone.
Pas de vignes sans arbres
Le carbone est la réflexion angulaire de leur démarche axée sur la résilience. Ils ne conçoivent pas une plantation de jeunes vignes sans arbres. Pour l’instant, les couverts sont semés à la volée et simplement hersés. Les Funambules laissent pousser le couvert « le plus haut possible, et ne roulent qu’une fois l’herbe montée à graine ». Ce qui pose forcément la question du regard social : « On a eu des grosses discussions avec les parents, maintenant c’est passé. » Mais, expliquent-ils, « on se rend compte que certaines parcelles ne supportent pas l’herbe, comme sur le schlossberg et le mambourg. »
L’option qui est prise est alors celle du paillage jusqu’à 40 cm d’épaisseur : « Même en plein sud et en pleine canicule, l’humidité au sol est préservée. » Certains pourraient y voir un risque de faim d’azote. Mais conformément aux principes d’autofertilité développés par Konrad Schreiber, Marcel Bouché, François Mulet, il n’en est rien (voir encadré).
La paille ne coûte pas cher. Le schlossberg est paillé depuis 2014, nous n’avons jamais eu de faim d’azote, mais nous n’enfouissons jamais la paille. Et, depuis, nous avons de super cuvées.
Côté taille de la vigne, là encore, les Funambules ont révisé leur méthode. « On ne pré-taille pas, on ne rogne plus. Les nouvelles plantations sont arquées plus bas, on a donc une tête de saule plus basse, de manière à ce que le sarment soit attaché sur le premier fil. Et nous évoluons de la taille Poussard vers la taille douce, qui garantit selon nous une meilleure étanchéité. Sur le principe, on coupe les sarments, mais en laissant un nœud de manière à profiter un peu des réserves du bois. À ce stade, tout est passé en fil releveur, ce qui évite un passage de tracteur. » Les premiers vins des Funambules sortiront ce printemps.
Les principes développés par Konrad Schreiber s’appuient sur les recherches de Marcel Bouché, spécialiste des vers de terre à l’Inra. Si la paille est enfouie, alors sa décomposition engagera effectivement beaucoup d’azote. Mais si elle est laissée en surface, sa décomposition à l’air libre n’engage pas d’azote du sol, mais de l’azote de l’air. En effet, la biomasse microbienne qui colonise la paille quand elle se décompose à l’air libre, et donc à partir de l’azote de l’air, constitue ensuite un apport azoté supplémentaire. En d’autres termes, les légumineuses ne sont pas le seul moyen de fixer de l’azote atmosphérique. Mais toutes matières organiques lignifiées et apportées, se décomposant à l’air libre, constituent un apport potentiel d’azote.
Selon Alain Canet, formateur en vitiforesterie, le principe de la vitiforesterie repose sur trois piliers :
1. les arbres bien sûr ;
2. la gestion du carbone au sol ;
3. et la taille douce.
L’idée consiste à s’approcher de l’écosystème sol forestier, réputé auto-fertile, tout en tenant compte des contingences de productivité inhérentes à la viticulture.
Un projet agroforestier se conçoit en fonction du paysage qui entoure la parcelle, de la végétation existante, du type de sol, de l’orientation, de l’ensoleillement, de l’hydrogéologie, de la rose des vents. L’idée est de favoriser l’interconnexion des différentes composantes paysagères de biodiversité par des corridors notamment. À l’échelle d’un domaine, on peut travailler en îlot. Les arbres peuvent être taillés en trogne (trognés), ce qui n’entrave pas la mécanisation.
La gestion du carbone selon un écosystème sol forestier consiste à ne jamais enfouir la matière organique, et à la laisser se décomposer en surface. C’est ainsi qu’elle devient captatrice d’azote atmosphérique. En vitiforesterie, on n’a donc pas recours à la tondeuse, ni à la charrue, mais au Rolofaca pour rouler les couverts.
La taille douce est une évolution de la taille Poussard consistant à mieux respecter encore le caractère de liane. Elle part du constat que les vignes abandonnées, et à l’état de liane donc, sont moins sensibles aux maladies. En taille douce, l’accent est mis sur les réserves des bois, d’où la volonté d’allonger la taille.