Comment éviter l'échauffement du foin stocké en bâtiment ?

« L’échauffement du foin jusqu’à une température de 40 ou 45 °C est normal. Dans ce cas, au bout d’une semaine, la température redevient proche de celle ambiante. Il n’y a aucun risque à stocker les balles », indique Arvalis. 

Le risque d’échauffement augmente lorsque la teneur en matière sèche (MS) est inférieure à 80 % d'une part et la densité de la balle est élevée d'autre part.

60 °C, attention danger !

Si la température de la balle dépasse les 60 °C, il faut commencer à s’inquiéter. Arvalis recommande soit d’« aérer le tas à partir du sommet ou en le déplaçant, soit de prévoir un extincteur à proximité et de sortir les balles si celles-ci sont stockées dans un bâtiment ».

Et plus inquiétant, si la température dépasse les 80 °C, l’institut technique préconise de prévenir les pompiers, de sortir le matériel et de fermer toutes les ouvertures.

Une teneur en MS supérieure à 80 %

Pour éviter l’échauffement, l’objectif est de presser le fourrage au champ lorsque la teneur en matière sèche est supérieure à 84 %.

À l’œil, ce pourcentage se traduit par :

• des feuilles cassantes et des tiges sèches ;
• au toucher, aucune sensation d’humidité ne doit être ressentie sur le dessus, à l’intérieur et au-dessous de l’andain en contact avec le sol ;
• sur les tiges, les nœuds ne doivent plus comporter de zones de couleur.

Pour une meilleure précision, l’usage d’une sonde peut être nécessaire.

Diminuer la taille des balles et la densité

Autres facteurs à prendre en compte pour limiter l’échauffement : la taille et la densité de la balle.

Arvalis l’affirme : « Lorsque le foin est trop humide, une densité élevée de fourrage dans la balle est un facteur qui aggrave les risques d’échauffement. Plus un fourrage est humide et fortement comprimé au sein d’une balle de grande dimension, plus le risque d’échauffement est élevé. »

Dans le cas d’une teneur en matière sèche inférieure à 80 %, il est conseillé de réaliser des balles de plus petite dimension, avec une pression faible. Dans tous les cas, si le fourrage paraît trop vert, l’enrubannage est à privilégier.