Dossier • Les couverts végétaux participent à la performance des systèmes

Réussir des couverts végétaux en les semant en été – c’est-à-dire atteindre au moins 2,5 tMS/ha en fin d’automne – est un véritable parcours du combattant. Chaque été apporte son lot d'incertitudes, à commencer par le stress hydrique... même si 2024 en est le mauvais exemple.

Couvert végétal

Les couverts végétaux apportent de nombreux bénéfices au sol, dont certains sont visibles directement sur la culture qui suit.

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Cette perspective met-elle en péril la technique de semis de couverts végétaux en été ? Pour de nombreux spécialistes du sujet, la réussite de couverts végétaux semés en plein été sera toujours possible. Bien évidemment, les agriculteurs ne pourront pas influer sur les stress hydriques, mais d’autres leviers sont à actionner.

En effet, les experts estiment que le stress hydrique est un catalyseur des autres facteurs limitants de croissance. De fait, il est important de les identifier pour mieux les lever. Sont souvent évoqués la phyto-rémanence des herbicides, la gestion des résidus de récolte et le reliquat azoté dans le sol après moisson. D’autres facteurs limitants peuvent s’ajouter selon les situations. Objectif : lever tous ceux qui peuvent l’être. Autant de connaissances qui participent à accompagner la meilleure performance des couverts végétaux.

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