Les « vinos caseros », ces vins méconnus d’Argentine

Après quelques semaines en Uruguay, direction l’Argentine où je vais travailler durant un mois dans un domaine. Première découverte fascinante avant le début de ma mission : les vins artisanaux.

 

L'Argentine est mondialement connue pour ses immenses bodegas, une production de vin industrialisée, des caves modernes tournées vers le marché mondial : vins de cépages, grandes marques, concentration et hauts degrés alcooliques constituent ce que nous appelons sur le Vieux Continent « Les vins du Nouveau Monde ». Pourtant, en traversant la région de Mendoza, nous ne pouvons pas manquer les nombreux panneaux indiquant vinos caseros, plantés devant des maisons en bord de route. Le vin maison est un concept spécifique à l’Argentine, très répandu dans la province de Mendoza, dont la raison d’être est historique et s’explique par le développement des grandes bodegas.

 

Producteurs de vin envers et contre tout

L’ouverture du marché argentin à la mondialisation et aux investisseurs étrangers a modifié la filière vitivinicole, laissant de côté de nombreux producteurs familiaux incapables de concurrencer les nouvelles bodegas. Malgré tout, ces producteurs ont continué de produire du vin pour une consommation locale et quotidienne. Le phénomène s’amplifie tant que le gouvernement décide de l’encadrer : la dénomination vinos caseros voit le jour. Elle désigne une production de vins limitée à 4 000 litres, élaborée de manière artisanale et traditionnelle. Le concept fonctionne si bien que les producteurs de vinos caseros se multiplient dans la région.

Aujourd’hui, cette production répond à un marché de niche en progression dans le monde entier : une production locale, des circuits courts, des savoir-faire ancestraux, des productions artisanales et familiales. Les vinos caseros travaillent sur la qualité. Ils se regroupent au sein de collectifs, organisent des dégustations à l’aveugle, commercialisent les produits au cours de férias dédiés aux vinos caseros.

Une source d’inspiration

Les œnologues de la région s’intéressent également de plus en plus à ces vins et aux pratiques de travail souvent oubliés dans les grandes bodegas. Dans les garages, les caves ou les cours des producteurs familiaux, différents cépages, souvent méconnus du grand public, sont vinifiés ensemble, foulés avec les pieds, égrappés à la main, pigés avec un bout de bois, décuvés avec des sceaux, pressés avec un pressoir horizontal, élevés dans des bidons en plastique…

L’élaboration de vins de manière artisanale nécessite de l’imagination pour les producteurs. Alejandro construit un étage dans son garage afin d’utiliser la gravité et simplifier les décuvages. Pour maîtriser les températures sans groupe de froid, les raisins sont récoltés tôt le matin voir la nuit, triés et chouchoutés jusqu’à l’encuvage. Si le résultat peut sembler assez hétérogène avec une majorité de vins de tous les jours, il y a aussi de grandes réussites dans les vinos caseros : des vins denses et concentrés avec un bon potentiel de garde, de belles intensités aromatiques et beaucoup de fruits, les Argentins reconnaissent également que les vinos caseros ont été une réussite pour le développement rural. Enfin, pour un œnologue européen, l’élaboration de vinos caseros permet de revenir aux fondamentaux et de se rappeler que le vin est avant tout la fermentation naturelle de raisins.

 

 

 

Article paru dans Viti Leaders de mai-juin 2018